Depression är en sjukdom som inte bara drabbar den som är sjuk, utan även dess närstående. När en deprimerad person kämpar med symptom som nedstämdhet, hopplöshet och isolering påverkas ofta relationer till partner, familj och vänner negativt.

Men med rätt verktyg och kommunikation går det att stärka välmåendet både för den som mår dåligt och omgivningen. Låt oss utforska vanliga utmaningar i depression och hur man som anhörig bäst ger stöd.

Innehållsförteckning 

1. Depressionens påverkan på relationer

2. Vanliga problem i relationer vid depression

3. Hantera depression som partner

4. Egenvård för närstående till deprimerade

1. Depressionens påverkan på relationer

”Du förhåller dig ständigt till andra människor omkring dig. Dom kan stärka dig och peppa dig, men också göra dig svag och dra ner dig.”

– Johannes Hansen

Depression är starkt förknippat med försämrad funktionsförmåga i nära relationer. Den drabbade kan ha svårt att känna glädje, engagemang och närhet till sin partner och omgivning. Initiativförmågan är ofta låg vilket leder till minskat umgänge och aktivitet. Samtidigt ökar sårbarheten för konflikter och missförstånd.

För närstående kan det vara en känslomässig berg-och-dalbana att leva med någon med depression. Vanliga känslor är:

• Maktlöshet – att inte kunna ”fixa” sin partners mående
• Frustration – över bristande engagemang och isolering
• Ensamhet – att behöva ta stort ansvar själv utan emotionellt stöd
• Skuld – att tro att man orsakat eller förvärrat depressionen
• Ilska – över att ens behov blir åsidosatta

Alla dessa motstridiga känslor är fullt naturliga reaktioner på en svår situation. Det viktiga är hur man hanterar dem.

2. Vanliga problem i relationer vid depression

Hur depression tar sig uttryck i en relation varierar. Men det finns vissa återkommande teman:

• Kommunikationsbrist. Den deprimerade orkar ofta inte sätta ord på känslor och behov. Närstående känner sig avvisade och osäkra.
• Rollförändringar. Partnern till den sjuke får ofta ta betydligt större ansvar för hem och familj, ibland även som vårdare.
• Sexuell dysfunktion. Minskad libido och sexuell kontaktförmåga är vanligt vid depression och skapar påfrestningar i relationen.
• Social tillbakadragelse. Aktiviteter och umgänge blir lidande. Få orkar upprätthålla ett socialt liv vilket leder till isolering.
• Ekonomiska svårigheter. Sjukskrivning och nedsatt arbetsförmåga kan leda till ekonomisk stress vilket tär på relationen.

Att möta dessa utmaningar kräver stort tålamod, lyhördhet och inte minst egenomsorg från den friska partnern.

3. Hantera depression som partner

Hur kan man då bäst stötta sin partner genom en depression? Johannes Hansen, mental coach och författare till webbkursen Stress & Utmattning, ger följande råd:

1. Sätt gränser med omsorg.

Var tydlig med vad du orkar och behöver, men kommunicera det med medkänsla. Skuldbelägg inte.

2. Sänk ribban

Anpassa aktivitetsnivån och förväntningar på din partner efter dagsformen. Fira även små framsteg.

3. Visa fysisk närhet

Även om sex inte är aktuellt kan en kram, massage eller att hålla handen förmedla värme och trygghet.

4. Uppmuntra behandling

Motivera din partner att söka professionell hjälp och följ gärna med vid behov, men pressa inte.

5. Se personen bortom sjukdomen

Påminn om dennes styrkor och det ni uppskattar hos varandra.

6. Du kan aldrig ”rädda” din partner

Kom ihåg att bara fokusera på att erbjuda ditt stöd. Och för att orka vara ett bra stöd måste du också ta hand om dig själv.

5. Egenvård för närstående till deprimerade

”Ditt bästa skydd mot utmattning är meningsfulla relationer – eftersom de gör dig starkare. Men hög press kombinerat med känslan av ensamhet gör dig sjuk.”

– Johannes Hansen

Som anhörig till någon med depression är det lätt hänt att man bortprioriterar sina egna behov. Men för att undvika medberoende och utmattning är det avgörande att du fyller på dina egna resurser:

• Avsätt tid för egna intressen och aktiviteter som ger energi
• Rör på dig regelbundet – det motverkar stress och ångest
• Umgås med vänner som lyssnar och stöttar
• Var snäll mot dig själv – ingen är perfekt
• Sök själv hjälp om du märker tecken på utmattning eller depression

Att leva nära depression är ingen lätt resa, men det är möjligt att komma stärkt ur den – både individuellt och som par

Webbkursen Stress & Utmattning ger fler verktyg för hur man kan bygga sunda relationer och öka motståndskraften mot stress. Ett första steg är alltid att sätta ord på och dela det svåra tillsammans.