Många associerar empati med svaghet eller att alltid vara till lags. På arbetsplatsen är begreppet empati ofta missförstått. Men i själva verket är empati en av de viktigaste färdigheterna för effektivt ledarskap, lagarbete och problemlösning i arbetslivet.

Att bygga en empatisk arbetsmiljö handlar inte om att alltid hålla med eller undvika konflikter, utan om att skapa djupare förståelse, starkare relationer och högre engagemang.

Innehållsförteckning

1. Vanliga missuppfattningar om empati på arbetsplatsen

2. Hur empati kan påverka arbetsmiljön

3. Skillnader mellan kognitiv och affektiv empati på jobbet

4. Strategier för att utveckla empatisk förmåga bland kollegor

5. Vikten av att se individuella skillnader och styrkor i arbetsmiljön

1. Vanliga missuppfattningar om empati på arbetsplatsen

En vanlig missuppfattning är att empati inte hör hemma på jobbet – att det är något vi ägnar oss åt privat men lägger åt sidan i professionella sammanhang. Men forskning visar att empatiska ledare ofta är mer effektiva och skapar team med högre prestation och arbetstillfredsställelse.

En annan missuppfattning är att empati handlar om att alltid hålla med eller ge efter. Tvärtom kan empatisk kommunikation innebära att sätta tydliga gränser, ge ärlig feedback och hantera konflikter konstruktivt. Det handlar om att förstå andras perspektiv, inte nödvändigtvis att hålla med dem.

2. Hur empati kan påverka arbetsmiljön

Empati på arbetsplatsen har många positiva effekter:

• Det skapar starkare band och tillit mellan kollegor, vilket underlättar samarbete och kunskapsutbyte.
• Det gör att medarbetare känner sig sedda och hörda, vilket ökar engagemang och lojalitet.
• Det underlättar konstruktiv feedback och konfliktlösning, eftersom man försöker förstå andras perspektiv.
• Det förbättrar kundrelationer och kundnöjdhet, eftersom man kan sätta sig in i kundens behov och situation.

Johannes Hansen i webbkursen Stärk din självkänsla:

”I nära relationer kan brist på empati leda till återkommande missförstånd, sårade känslor och distans. På jobbet kan det skapa spänningar, sämre samarbete och lägre engagemang.”

3. Skillnader mellan kognitiv och affektiv empati på jobbet

Empati är inte ett endimensionellt begrepp. Forskare brukar skilja på två typer av empati: kognitiv och affektiv.

Kognitiv empati

Handlar om förmågan att förstå andras perspektiv och tankar på ett intellektuellt plan. Det är att kunna läsa av subtila signaler, sätta sig in i en annan persons situation och förutse deras reaktioner. Denna typ av empati är viktig för effektiv kommunikation, förhandling och problemlösning på jobbet.

Affektiv empati

Handlar om att känna med andra på ett emotionellt plan – att kunna spegla och dela en annan persons känslor. Denna typ av empati är viktig för att skapa känslomässiga band, visa omtanke och ge emotionellt stöd till kollegor.

I arbetslivet är båda typerna av empati värdefulla, men den kognitiva empatin är ofta mest central. Det handlar om att förstå andras perspektiv utan att nödvändigtvis överväldigas av deras känslor.

4. Strategier för att utveckla empatisk förmåga bland kollegor

Hur kan vi då öka och stärka empatin på arbetsplatsen? Här är några strategier:

• Lyssna aktivt: Öva på att ge kollegor din odelade uppmärksamhet. Ställ frågor, bekräfta att du hör och försök förstå deras perspektiv innan du svarar.
• Öva perspektivtagande: Utmana dig själv att se situationer från dina kollegors synvinkel. Vad är viktigt för dem? Vilka press och utmaningar står de inför?
• Visa uppskattning: Visa kollegor att du ser och uppskattar deras insatser. Ett genuint ”tack” eller ”bra jobbat” kan göra stor skillnad för motivationen.
• Var nyfiken på olikheter: Se olikheter i personlighet, bakgrund och åsikter som en tillgång snarare än ett problem. Var genuint nyfiken på kollegors perspektiv, särskilt när de skiljer sig från ditt eget.
• Uppmärksamma icke-verbala signaler: Lägg märke till subtila signaler i kroppsspråk och tonfall som kan ge ledtrådar till en kollegas känsloläge, även om orden säger något annat.

”Varje gång vi möter någon med nyfikenhet och öppenhet istället för antaganden och dömande, stärker vi vår empati-muskel.”

Johannes Hansen, i webbkursen Stärk din självkänsla

5. Vikten av att se individuella skillnader och styrkor i arbetsmiljön

En empatisk arbetsmiljö handlar inte om att alla ska vara likadana, utan tvärtom om att se och uppskatta individuella skillnader. Vi har alla olika personligheter, arbetsstilar och sätt att kommunicera. En del är mer utåtriktade medan andra föredrar att jobba i tystnad. Vissa trivs med snabba beslut medan andra vill analysera noga innan de agerar.

Nyckeln är att se dessa olikheter som styrkor snarare än svagheter. Ett team där olika perspektiv och förmågor får komma till uttryck blir mer dynamiskt och anpassningsbart. Att visa empati handlar om att försöka förstå och möta varje individ utifrån deras unika behov och bidrag.

Samtidigt är det förstås viktigt med gemensamma ramar och förväntningar. Empatiskt ledarskap handlar om att balansera förståelse för individen med tydlighet kring teamets mål och riktlinjer. Det är när vi kombinerar empati med struktur som vi skapar de bästa förutsättningarna för ett starkt och välmående team.

Sammanfattning

Empati på arbetsplatsen handlar om att skapa starkare relationer, bättre kommunikation och högre engagemang – faktorer som direkt påverkar såväl välmående som resultat.

Genom att utmana vanliga missuppfattningar och aktivt bygga vår empatiska förmåga, både som individer och organisationer, kan vi skapa arbetsplatser där människor och verksamhet blomstrar. Det börjar med små dagliga handlingar – att lyssna lite mer nyfiket, fråga hur en kollega mår på riktigt, att sätta sig in i en kunds situation.